Herning Museums udgravninger i forbindelse med genopretningen af Bølling Sø ca. 30 km øst for Herning har bragt mange helt unikke fund for dagen. De ældste genstande er ca. 12.000 år gamle pilespidser, som blev anvendt af de sidste rensdyrjægere i Danmark. De yngste fund er en hvæssesten, nogle potteskår og en lille træplatform, som blev brugt for ca. 1.000 år siden i slutningen af vikingetiden eller begyndelsen af middelalderen.

Vi har ikke fundet menneskeknogler eller moselig som Tollundmanden, der fandtes i den østlige del af området. Men udgravningerne har dog bragt os så tæt på datidens menneske, som man næsten kan komme. Tre små stykker beg, som er udvundet af harpiks fra birkebark, har bidemærker fra et menneske. Et lille stykke fra den ene af disse klumper birkebeg er kulstof-14 dateret på Århus Universitet. Det viser sig, at stykket er mere end 10.500 år gammelt. Alle tre stykker er fundet indenfor en kvadratmeter på bopladsen Dværgebakke I ved den sydvestlige del af søen.

Vi ved ikke med sikkerhed, hvad der er foregået dengang. Har der siddet et barn og tygget birkebeg? Herved har barnet hjulpet jægeren med at holde det blødt, så det kunne anvendes som ”lim” i forbindelse med fastgøring af flintpilespidserne i pilen. Der er nemlig fundet pilespidser på Klosterlund bopladsen på den anden side af søen med spor af birkebeg. Men der dog også andre muligheder. Måske har klumperne af birkebeg været brugt som tyggegummi for at rense tænderne. Vi ved, at samerne blandt andet har brugt birkebeg på denne måde. Der findes også smertestillende midler i birkebark, som måske har kunnet mildne tandsmerter.

Selvom disse klumper er ret uanselige, kan der hentes flere oplysninger om datidens mennesker. Derfor er de lige nu til undersøgelse hos en tandlæge, så vi kan få at vide, om bidemærkerne er fra en og samme person, samt hvilken alder personerne har haft. Fra de ganske få lignende fund på Sjælland og i Sverige ved vi, at det er børn og unge mennesker, som har tygget begen.

Fundet af Danmarks ældste ”tyggegummi” viser starten på en lang tradition. For eksempel brugte man i bronzealderen også beg til at ”lime” låg fast på urnerne, og i vore dage har beg været brugt til kalfatring (tætning) af træbåde.

Trykt i Herning Folkeblad  den 6. oktober 2007